Dopo il ritiro a metà della 20a tappa di Miguel Ángel López dalla Vuelta a España, la stampa colombiana ha suggerito che avrebbe lasciato la gara a causa di un ordine della squadra di smettere di inseguire.

Il colombiano è sceso dalla moto ed è salito su un’auto della squadra negli ultimi 20 chilometri della penultima tappa, dopo aver saltato una frazione decisiva che lo ha visto costretto a condurre l’inseguimento da solo mentre la sua posizione sul podio è scivolata via.

Il mistero è emerso mentre vari rapporti turbinavano su ciò che stava accadendo con il pilota colombiano, e quel mistero è continuato ben oltre il traguardo, ma un rapporto del quotidiano colombiano El Tiempo ha suggerito che ha deciso di ritirarsi con rabbia a causa degli ordini del team Abbigliamento Ciclismo Movistar.

“Gli hanno dato l’ordine di non inseguire”, ha detto a El Tiempo una fonte non confermata che si diceva vicina a López. “Non volevano che continuasse a inseguire e questo non gli piaceva.

“Ha già parlato con sua moglie ed è quello che le ha detto. I registi lo hanno sgridato perché stava cercando di arrivare al gruppo di testa.

“È sceso di pessimo umore perché non era d’accordo con la decisione degli amministratori”.

Durante la tappa, sono emerse notizie secondo cui il capo delle prestazioni Abbigliamento Ciclismo Movistar Patxi Vila e il compagno di squadra di López avevano cercato di convincerlo a continuare, mentre un video mostrava il colombiano parlare al telefono prima di salire sull’auto della squadra.

López faceva parte di un gruppo di inseguitori che aveva mancato una frazione decisiva sul Mougás di prima categoria con 55 chilometri ancora da fare nella 20a tappa, e ha guidato l’inseguimento da solo mentre cadeva nella classifica generale virtuale.

I suoi compagni di squadra Movistar non sapevano che aveva abbandonato la Vuelta a España quando hanno raggiunto il traguardo della tappa 20. Enric Mas, il co-leader di López che è secondo assoluto e ha fatto il gruppo di testa durante la divisione sui Mougás, ha detto che era completamente all’oscuro della situazione.

“E’ fuori gara? Si è schiantato?” Mas ha chiesto quando gli è stato detto che López aveva lasciato la gara, secondo AS. “Non so niente. Non mi è stato detto niente”.

Mas aveva fatto quella mossa quando il gruppo dei contendenti si è diviso in seguito a un periodo di pressione sostenuta dagli Ineos Grenadiers. Lui e il leader della regata Primož Roglič (Jumbo-Visma) hanno navigato bene con il trio di Adam Yates (Ineos Grenadiers) Jack Haig, Gino Mäder (Bahrain Victorious), ognuno dei quali ha superato López nella classifica virtuale mentre il distacco è cresciuto di oltre quattro minuti .

“Non so niente”, ha aggiunto Mas, prima di tornare al bus Movistar.

Allo stesso modo, Jose Joaquín Rojas non è stato in grado di far luce su ciò che era accaduto. Lo spagnolo aveva raggiunto López quando il colombiano ha deciso di annullare la caccia alle sue svanite speranze di podio, e poi ha iniziato a tirare per “limitare le perdite”.

Tuttavia, quell’inseguimento sarebbe presto diventato inutile, poiché López si è fermato, lasciando la gara un giorno prima della finale di domenica a Santiago de Compostela.

“Era nel gruppo, ma non so cosa sia successo. Alla radio hanno detto che è sceso. Mi dispiace per lui”, ha detto Rojas.

“È una persona fantastica e lo ha dimostrato a tutti in questi ultimi giorni. Vedremo cosa è successo e ne parleremo. È stata la prima cosa che mi è stata detta quando ho finito, ma non ne so nulla”.

Movistar non ha ancora rilasciato alcuna comunicazione ufficiale relativa all’uscita di López dalla Vuelta.