La situazione contrattuale intorno a Geraint Thomas continua a rombare, con l’ex vincitore del Tour de France che non è ancora sicuro di rimanere all’Ineos Grenadiers oltre quest’anno.

Il gallese ha un’offerta di contratto sul tavolo dalla squadra in cui si è unito nel 2010, ma si dice che abbia un’alternativa da Qhubeka-NextHash, che, nonostante i loro recenti problemi finanziari, sono desiderosi di reclutare un pilota esperto per la classifica generale in settimana – Gare lunghe e Grandi Giri.

Lo scenario più probabile vedrebbe Thomas rimanere in Ineos per almeno un altro anno, ma i dettagli più fini di un’estensione del contratto devono ancora essere concordati.

“Ad essere sincero sono stato alla Vuelta e poi qui quindi non ho attraversato tutto ma speriamo di saperlo presto. Tutto quello che posso dire è che le trattative sono in corso”.

Thomas ha subito un Tour de France deludente, con il suo singolo Grand Tour nel 2021 afflitto da incidenti e sfortuna. Fino a quel momento era apparso in ottima forma con una serie di risultati impressionanti e coerenti. Dopo un lento accumulo tra febbraio e marzo, il 35enne è arrivato terzo nella Volta a Catalunya e ha seguito la vittoria assoluta al Tour de Romandie e una vittoria di tappa e la terza assoluta nel Critérium du Dauphiné.

Con Egan Bernal che ha vinto Giro d’Italia quest’anno, Richard Carapaz che è arrivato terzo al Tour e Abbigliamento Ciclismo Ineos Grenadiers che cercano di sviluppare talenti più giovani nei prossimi anni, ci sono domande legittime sul ruolo di Thomas nella squadra lui resta. Ellingworth crede che ci sia molto di più nel gallese oltre a competere per gli onori del Grand Tour e che la sua esperienza e il valore per la squadra nell’ultimo decennio siano considerevoli punti di forza.

“Alla fine della giornata, quest’anno ha vinto il Romandie e un palcoscenico nel Delfinato. Sappiamo che Geraint può ancora esibirsi bene ed è uno di quei ragazzi che se vai in guerra, vuoi portarlo con te “, ha detto Ellingworth.

“È una grande persona da avere in squadra in questo senso. Ha dimostrato in passato di non essere solo un buon vincitore, ma anche un buon compagno di squadra. Può giocare una varietà di ruoli e, naturalmente, se rimane è un po’ un ambasciatore della squadra. È questa squadra, in un certo senso”.

Quando gli è stato chiesto se Thomas avrebbe avuto un ruolo di leadership nel Grand Tour nel 2022, in caso di firma di un contratto, Ellingworth ha dichiarato: “Alla fine della giornata, è come con uno qualsiasi dei ragazzi della squadra. Abbiamo più piloti che hanno vinto Grand Tour Tour quindi, come ho sempre detto, si tratta di mettere in gioco il miglior pilota con la migliore squadra, non importa chi sia”.

Ellingworth non sarebbe attratto da altri obiettivi di trasferimento o voci, ma è inteso che Elia Viviani sta tornando in squadra, quattro anni dopo essere partito per nuovi pascoli. Il 32enne ha firmato un triennale e passerà dall’Abbigliamento Ciclismo Cofidis.

Un altro pilota che è stato fortemente legato alla squadra è Magnus Sheffield. Il 19enne ha recentemente annunciato di aver lasciato Rally Cycling con effetto immediato. Gareggerà nei Campionati del Mondo U23 alla fine di questo mese, mentre Gianni Moscon lascerà la squadra insieme a molti altri tra cui Owain Doull, Leonardo Basso, Rohan Dennis, Michal Golas e Cameron Wurth.

Il team ha già annunciato che Luke Plapp e Ben Tulett si uniranno al team a tempo pieno all’inizio del 2022.