Dopo gli attacchi coraggiosi di Egan Bernal sulle montagne delle Asturie, Adam Yates ha assunto il ruolo di sfidante principale degli Abbigliamento Ciclismo Ineos Grenadiers nell’ultima tappa collinare della Galizia 20 della Vuelta a España con un grado misto di successo, ma un uguale grado di soddisfazione.

I ripetuti attacchi del britannico all’Alto de Mougás di prima categoria hanno sconvolto la gara e lo hanno visto formare un gruppo d’elite di sfidanti di classifica insieme a Enric Mas (Abbigliamento Ciclismo Movistar) e al leader della corsa Primož Roglič (Abbigliamento Ciclismo Jumbo-Visma).

Dopo alcune lunghe schermaglie sull’ultima salita a lunga distanza dopo che l’attaccante Ryan Gibbons (UAE Team Emirates) è stato catturato, Yates non è riuscito a vincere la tappa, finendo al terzo posto dietro Clément Champoussin (AG2R-Citroen) e Roglič.

Anche così, Yates ha guadagnato due posizioni complessive e si è portato al quarto posto, mentre Bernal, in un gruppo di inseguitori che comprendeva Miguel Angel López (Movistar) fino alla sua partenza, è sceso al sesto posto.

“Sono abbastanza indietro nella classifica generale e volevo la vittoria di tappa, ma continuavo a essere inseguito”, ha detto Yates al traguardo. “C’erano alcuni ragazzi veloci nel gruppo, quindi ho provato a lasciarli cadere, ma non era abbastanza buono. Proverò la prossima volta.”

Yates ha detto che stava davvero pensando alla classifica perché c’erano altri piloti davanti a lui, ma come ha sottolineato Bernal, Ineos Grenadiers ha fatto un ottimo lavoro cercando di far saltare in aria la gara.

“Siamo andati molto duramente negli ultimi 90 chilometri perché non avevamo molto da perdere, volevamo dare spettacolo e lasciare tutto lì”, ha detto Bernal.

“Poi sulla salita di prima categoria siamo riusciti a dividere le cose e da lì in poi con tutti gli attacchi davanti, è diventata un po’ una lotteria.

“Ad un certo punto Adam è andato via e poi stava cercando un posto sul podio contro Jack Haig (Bahrain Victorious). Non ero lassù, ma sono contento che abbia potuto lottare per questo in gara”.

Con oltre 3.000 metri di dislivello, la maggior parte dei quali racchiusi nella seconda metà, Bernal ha affermato che la squadra è sempre stata consapevole che poteva essere una giornata difficile e “nella tappa 20 di un Grand Tour, anche la salita più corta fa male alle gambe. “

Per quanto riguarda il controverso abbandono di López, Bernal ha sostenuto di non avere idea di dove avesse smesso, ma ha espresso simpatia per la sfortuna del colombiano di aver perso il terzo posto sul podio dopo l’attacco di Yates.

“Mi dispiace molto per lui, non so perché ha smesso, ma mi dispiace per lui per questo”.

Bernal ha detto di non aver visto López scendere dalla moto, e non era nemmeno a conoscenza che il colombiano fosse stato nel suo stesso gruppo in quel momento.

“Aveva un gran numero di piloti, e la prima volta che ne ho sentito parlare è stato alla radio, quando hanno detto che se n’era andato. Ma le vetture della squadra erano molto indietro e il segnale non era eccezionale”.

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Per quanto riguarda le ragioni che potrebbero esserci per l’abbandono di López, Bernal ha detto senza mezzi termini “non ne ho idea. Chiedi a lui.”

Sebbene non sia più in testa alla classifica dei migliori giovani piloti dopo che Gino Mäder (Bahrain Victorious) lo ha superato nel penultimo giorno salendo al quinto posto, Bernal si è detto “felice per lui, è un grande pilota e merita quella maglia”.

“Anche per lui è un grande traguardo quindi sarò davvero felice di vederlo sul podio domenica”.