Abbigliamento Ciclismo Movistar abbandonerà la sua tattica “Tre moschettieri” e metterà tutto dietro a un unico leader per il Tour de France 2022.

Almeno questo è ciò che Enric Mas spera in questa stagione.

“Nel Tour, mi piacerebbe avere l’intera squadra per me e condividere le responsabilità alla Vuelta con Alejandro [Valverde]”, ha detto Mas giovedì. “Dopo aver condiviso la leadership prima al Tour, mi piacerebbe avere la squadra intorno a me quest’anno”.

Il team spagnolo del WorldTour tornerà indietro e costruirà la sua squadra maschile d’élite attorno a un unico corridore. Ciò ricorderà ai giorni di gloria della squadra di Miguel Indurain, quando la franchigia ha fatto di tutto per supportare un pilota.

Nell’ultimo decennio, tuttavia, la squadra ha adottato un approccio più aperto al Tour, spesso con risultati contrastanti.

Abbigliamento Ciclismo Movistar ha confezionato ex corridori come Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Richard Carapaz e Mikel Landa in diversi grandi tour. Nel 2015, la squadra ha raggiunto una nota alta, inserendo Quintana e Valverde rispettivamente al secondo e terzo posto dietro Chris Froome.

I tentativi successivi a volte sembravano andare fuori strada, ma l’attacco su più fronti può anche produrre grandi risultati, sottolineati dalla drammatica vittoria di Carapaz al Giro 2019.

Movistar sta scommettendo molto su Mas, che molti vedono come la migliore speranza della Spagna per il successo in un grande tour, e gli darà ancora più responsabilità nel 2022.

Già due volte secondo assoluto alla Vuelta a España, Mas ha detto di sentirsi pronto ad assumere i compiti che derivano dalla guida della squadra del Tour.

“In questi ultimi anni ho condiviso la leadership, ma credo di essere pronto per questo. Ho 27 anni, quindi è ora di affrontarlo da solo”, ha detto Mas. “Ci concentreremo prima sul Tour dove avrò la squadra a mia disposizione. In base a come mi sento ora, spero che le cose andranno bene”.

“Il grande obiettivo della stagione è il Tour”, ha detto Mas durante una presentazione della squadra giovedì. “Quest’anno, se posso, mi piacerebbe correre in modo più aggressivo rispetto agli ultimi due anni”.

Con il ritiro di Valverde alla fine di questa stagione, la veterana star spagnola ha detto che non vuole correre il Tour. Invece, tornerà al Giro d’Italia e avrà la Vuelta come ultimo saluto ai tifosi spagnoli.

“Per tutta questa stagione, voglio dire grazie al ciclismo, alla mia squadra, ai miei compagni di squadra e a tutti coloro che mi hanno supportato”, ha detto Valverde. “Voglio avere una buona salute, una stagione tranquilla, correre con il pubblico. Se ciò accadrà, sarò felice di ritirarmi da questo sport che mi ha dato tanto”.

Un altro fattore per la grande scommessa di Mas? Una mancanza di potenza di fuoco in alto.

Movistar sta reclutando molti corridori più giovani, ma la controversa uscita di Miguel Ángel López durante la Vuelta 2021 lascia un grande buco nella gerarchia della classifica generale. La squadra spera che nuovi corridori come Iván Sosa continueranno a crescere e il colombiano vedrà la libertà al Giro.

“Iván ci darà molto in montagna e può lottare per le tappe e persino per qualche classifica generale in alcune gare”, ha detto il capo del team Eusebio Unzué. “Al Giro possiamo vedere cosa succede in classifica generale senza pressioni. Ci aspettiamo che brillerà sulle grandi montagne”.

Quindi, per il 2022, Mas avrà la possibilità di diventare l’unico leader al Tour.

“Stiamo lavorando molto duramente per il Tour e la Vuelta, ma prima vorrei iniziare bene la stagione”, ha detto Mas. “Mi piacerebbe salire sul podio in almeno uno dei due, e se vinco uno dei due, mi iscrivo per quello”.

È una grande scommessa e il prossimo grande passo nella traiettoria di ogni ciclista. Mas è pronto per di più.